Lännen nopein on peli, jossa simppelit säännöt yhdistyvät salamannopeisiin reflekseihin ja ketterään päätöksentekoon. Vaikka peli ei vaadikaan pitkää suunnittelua tai monimutkaisia taktiikoita, siinä tarvitaan kuitenkin tarkkaavaisuutta ja nopeutta. Lännen nopein korttipelissä ei odotella vuoroa, vaan kortteja voi pelata milloin vain oman näkemyksen ja ripeyden mukaan.
Peli starttaa niin, että tavallinen 52 kortin pakka jaetaan 2–4 pelaajan kesken tasaisesti tai ainakin lähes tasaisesti, sillä pelaajamäärästä riippuen nostopakkojen koko vaihtelee hitusen. Kullakin pelaajalla on oma nostopakka kortteja, josta hän ottaa aluksi viisi korttia käteensä. Pöydälle muodostuu yhtä monta avopakkaa kuin mitä pelaajia on mukana, ja kuhunkin nostetaan yksi kortti näkyviin.
Lännen nopein korttipeli eroaa pelimekaniikaltaan monista muista korttipeleistä, ja esimerkiksi kasino korttipeli säännöt ovat hyvin erilaiset. Useimmissa peleissä pelataan vuorotellen, mutta tässä ripeätempoisessa vaihtoehdossa kortteja saa lätkiä milloin tahansa.
Kortin pelaaminen tapahtuu niin, että pelaaja voi lyödä minkä tahansa kortin kädestään avopakan päälle, jos sen arvo on yhden suurempi tai pienempi kuin kyseisen avopakan päällimmäinen kortti. Korttien arvojärjestys pyörii ympyränä, eli ässälle voi laittaa kunkun tai kakkosen, ja kunkun päälle kuningattaren tai ässän. Kädessä saa olla enintään viisi korttia, ja tarvittaessa pelaaja voi nostaa lisää kortteja omasta nostopakastaan.
Peli alkaa, kun jokaiselle pelaajalle on jaettu viisi korttia. Näin Lännen nopein korttipeli etenee:
Pelaajat tarkkailevat pöydän avopakkoja yhtä aikaa. Kun pelaajalla on kädessään sopiva kortti, hän voi pelata sen minkä tahansa avopakan päälle, kunhan kortti on arvoltaan yhden suurempi tai pienempi kuin kyseisen pakan päällimmäinen kortti.
Toiminta on vapaata eikä käytössä ole perinteisiä vuoroja, elikkä pelaajat pelaavat korttejaan tilanteen mukaan.
Jos kädessä ei ole sopivaa korttia, pelaaja voi milloin tahansa nostaa kortteja omasta nostopakastaan, mutta kädessä saa olla enintään viisi korttia.
Kun yksikään pelaaja ei pysty pelaamaan korttia, kaikki nostavat pöytään uudet kortit omista nostopakoistaan, jotka tulevat uusiksi avopakoiksi.
Peli päättyy, kun joku pelaajista pääsee eroon omista korteistaan ja voittaa.
Vaikka peli onkin ennen kaikkea nopeuteen perustuva, voi siihen hyödyntää myös taktisia keinoja, jotka saattavat lisätä voittomahdollisuuksia. Useammalla pelaajalla peli muuttuu arvaamattomammaksi, ja on tärkeää pitää monipuolinen korttivalikoima kädessä, jotta voit reagoida eri avopakoissa tapahtuviin muutoksiin.
Jos kädessä on useita peräkkäisiä kortteja, ne voi pelata ketjuna nopeasti, mutta joskus kannattaakin pelata hajautetusti eri avopakoille, jotta estää vastustajia saamasta liikaa etumatkaa.
Useamman pelaajan pelissä kannattaa myös seurata erityisesti vastustajien tekoja, sillä nopeimman liikkeen lisäksi tiettyjen pelaajien pelityyli voi ennakoida seuraavia siirtoja ja auttaa etenemään eteenpäin. Usein nopeuskisassa ratkaisevat pienet erot sekunnin sadasosissa, ja siksi onkin tärkeää löytää oma tapa rentoutua, mutta samalla myös pysyä tarkkana, sillä jännittyneenä liikkeet usein hidastuvat.
Lännen nopein korttipeli on passseli valinta sellaisille, jotka haluavat nopeaa toimintaa ja kevyehköä kilpailua ilman vuorottelua ja monimutkaisia sääntöjä. Se sopii hyvin 2–4 pelaajalle, joten perheet voivat pelata sitä yhdessä lasten kanssa tai ystäväporukat voivat haastaa toisiaan.
Lasten nopeat refleksit yhdistyvät usein aikuisten taktiseen pelisilmään, mikä tekee pelistä hauskan ja oikeudenmukaisen eri-ikäisille pelaajille. Se ei kuitenkaan sovellu niille, jotka haluavat rauhallista ja perusteellista suunnittelua, sillä päätökset tehdään nopeasti, ja tämä korttipeli painottaa ennen kaikkea reaktionopeutta ja hyvää pelisilmää.
Suosituin variaatio on varmaankin läpsäisyversio, joka toimii hyvin 3–4 pelaajan peleissä. Kun useamman avopakan päällimmäiset kortit ovat samaa arvoa, pelaajat voivat läpsäistä käsiään korttien päälle. Nopeimmin toimiva saa korttipinon itselleen, muut joutuvat nostamaan kortit takaisin käsiinsä, mikä voi kääntää pelinkulun nopeasti.
Toinen suosittu muunnos on se, että nostopakat eivät sekoitu uudelleen vaan kaikki kortit käydään kerran läpi. Tämä tuo mukaan muistipelien elementin, jossa pelaajat seuraavat pelattuja kortteja ja yrittävät pitää kirjaa jäljellä olevista mahdollisuuksista.
Lännen nopein on reaktionopeuteen pohjautuva korttipeli, jossa 2–4 pelaajaa kilpailee jatkuvasti korttiensa pelaamisesta. Se tarjoaa hyvin intensiivisen pelituokion, jossa ei ehdi miettiä pitkään, vaan nopeimmat ja tarkimmat voittavat. Se yhdistää vauhdin, tarkkaavaisuuden ja muistin elementit tavalla, joka takaa jatkuvaa vaihtelua ja jännitystä joka kierroksella.