Katko on suoraviivainen ja eloisa kotimainen korttipeli, joka on ansainnut paikkansa suosittuna ajanvietteenä erityisesti ystävien ja perheiden keskuudessa. Peli vaatii strategista ajattelua ja hieman ennakointia, joten se sopii kaikenikäisille. Katkoa pelataan 52 kortin pakalla, ja se on viimeinen tikki -tyylinen peli, joka vaatii nopeita päätöksiä ja pelattujen korttien tarkkaa seurantaa.
Katkoa pelataan 3–6 pelaajan kesken tavallisella 52 kortin pakalla ilman jokereita. Jakaja sekoittaa kortit ja jakaa viisi korttia kullekin pelaajalle, ja loput kortit muodostavat kuvapuoli alaspäin olevan pakan. On tärkeää huomata, että vaikka Katko korttipeliä pelataan vuorotellen, sen säännöt eivät ole samat kuin perinteiset hertta säännöt, jotka perustuvat vain tikin ottamiseen. Sen sijaan Katkossa pelaajat vuorotellen pelaavat keskellä olevaan pinoon yhden tai useamman samanarvoisen kortin, mutta pelattavan kortin on oltava vähintäänkin yhtä suuri kuin edellinen pelattu kortti. Jos pelaaja ei voi tai halua pelata, hänen on noukittava koko pino käteensä.
Erityissääntöjä sovelletaan joihinkin kortteihin. Esimerkiksi kakkosilla, kympeillä ja ässillä on omat etuoikeutensa. Kakkosia voi pelata minkä tahansa kortin päälle paitsi ässän tai kympin, ja vain kakkosella voi pelata toisen kakkosen päälle. Kympit estävät kaikkien muiden paitsi kymppien pelaamisen. Ässiä voi pelata vain kuvakorttien (jätkä, kuningatar, kuningas) tai muiden ässien päälle. Lisäksi, jos pinon päällimmäinen kortti on alle seitsemän, kuvakortteja ei saa pelata.
Korttien nostaminen on tärkeä osa peliä. Jos pelaajalla on pelin jälkeen alle viisi korttia, hän täydentää kättään pakasta, kunnes hänellä on viisi korttia tai pakka on tyhjä. Peli jatkuu, kunnes yksi pelaajista pääsee eroon korteistaan eikä nostopakkaa ole jäljellä, ja hänestä tulee voittaja. Viimeisenä kortteja kädessään pitelevä pelaaja häviää.
Katko korttipeli tunnetaan myös nimellä viimeinen tikki, sillä toisin kuin perinteisissä tikkipeleissä, tässä pelissä vain viimeisellä tikillä on väliä, sillä se määrittää sen, kuka onnistuu nappaamaan kierroksen pisteet itselleen. Tämä tekee pelin loppuvaiheesta mielenkiintoisen ja intensiivisen. Pelaajat pelaavat viimeisillä korteillaan tarkasti, sillä tässä vaiheessa ratkaistaan kuka voittaa ja kuka häviää. Jos pelaaja pelaa kortin, joka vastaa pinon päällimmäisen kortin arvoa, se voi nollata joitain ehtoja tai sallia erityisiä peliliikkeitä.
Joissakin muunnelmissa viimeisellä tikillä voi olla sääntöjä korttien piilottamisesta tai kuvapuoli alaspäin pelaamisesta, jolloin vastustajien on arvattava tai toivottava suotuisaa paljastusta. Nämä pienet sääntökäänteet lisäävät jännitystä ja tekevät viimeisestä tikistä pelin käännekohdan.
Katko korttipelin korttien arvojärjestys on seuraava: 2 (korkein), ässä, kuningas, kuningatar, jätkä ja alimpana 3. Tärkeitä kortteja ovat:
Kakkoset: ne päihittävät useimmat kortit ja voivat nollata pinon.
Kympit: voimakkaita kortteja, jotka estävät tiettyjen korttien pelaamisen.
Ässät: pelattavia vain kuvakorttien tai muiden ässien päälle.
Alle seitsemän arvoiset numerokortit rajoittavat seuraavien korttien pelaamista, usein estäen kuvakorttien pelaamisen.
Näiden arvojen ja sääntöjen ymmärtäminen auttaa hallitsemaan pelin etenemistä ja ennakoimaan vastustajien liikkeitä.
Katkossa voittaa se pelaaja, joka ensimmäisenä pääsee eroon korteistaan sen jälkeen, kun pakka on tyhjentynyt. Tähän pääsemiseksi pelaajan on pelattava korkeampia kortteja kuin edellinen pelaaja tai bluffattava tilanteen mukaan. Viimeisenä kortteja pitelevää pelaaja kutsutaan humoristisesti ”Katkoksi”.
Voittoon tarvitaan sopiva yhdistelmä kärsivällisyyttä, muistia ja riskienhallintaa. Koska pelaajat usein joutuvat nappaamaan pinoja, on tärkeää tietää milloin kannattaa luovuttaa vuoro tai pelata rohkeasti, jottei kerää rangaistuksia.
Menestymisen lisäämiseksi Katko korttipelissä on tärkeää kiinnittää huomiota siihen, mitä kortteja muut pelaajat pelaavat tai noukkivat pinosta. Tämä tarkka havainnointi auttaa rakentamaan mielessä kuvan siitä, mitkä kortit ovat vielä pelissä mukana, ja ohjaa sinua tulevissa siirroissa. On viisas päätös säästää avainkortteja, kuten kakkosia ja kymppejä, ratkaiseviin hetkiin, sillä näillä korteilla on valta nollata pino, mikä voi kääntää pelin kulun omaksi eduksesi.
Vältä kaikkien korkeiden korttiesi pelaamista liian aikaisin, sillä korttien hajauttaminen koko pelin ajalle pitää pelivalintasi joustavampana ja antaa lisää vaihtoehtoja myöhemmille siirroille. Käsiesi tasainen pelitahti tarjoaa parempaa hallintaa verrattuna siihen, että käyttäisit tehokkaimmat korttisi liian nopeasti loppuun. Toinen tehokas taktiikka on yrittää pakottaa vastustajat nappaamaan pino pelaamalla kortteja, joihin heidän on vaikea vastata Katkon sääntöjen puitteissa. Tämä asettaa heille paineita ja voi aiheuttaa virheitä heidän pelissään.
Lopuksi on olennaista pitää hyvää kirjaa pakan tilanteesta. Osaat arvoida, milloin peli lähestyy loppuvaihetta, ja voit muuttaa strategiaasi sen mukaisesti. Pelaajat, jotka osaavat yhdistää puolustuksen ja ajoitetun hyökkäyksen, menestyvät parhaiten ja pysyvät pelin edellä ilman, että he paljastavat kaikille korttinsa liian aikaisin.
Katko juontaa juurensa todennäköisesti kotimaisen kansanperinteen korttipeleihin, ja se on kehittynyt yhdessä pohjoiseurooppalaisten tikkipelien kanssa. Tarkat alkuperät ovat epäselvät, mutta Katko korttipelillä on juuria ja yhtäläisyyksiä tunnettujen korttipelien kuten ”Paskahousu” kanssa, joka tunnetaan leikkisästä kilpailuhengestään ja sosiaalisuudestaan.
Tätä monien perheiden suosimaa peliä on pelattu epävirallisesti sukupolvien ajan, ja se on säilyttänyt suosionsa yhdistämällä helppouden ja riittävän strategisen syvyyden, joka pitää pelaajat kiinnostuneina.
Katko kuuluu perinteisiä tikkipelejä muistuttavien pelien joukkoon, mutta erottaa itsensä omilla korttioikeuksillaan ja pelisäännöillään. Vaikka peliin sisältyykin joitakin tavallisia tikkipeleille tyypillisiä piirteitä, kuten vuorotteleva pelaaminen ja tikin voittaminen, siinä on myös erityispiirteitä, joissa esimerkiksi pelkkä viimeisen tikin ottaminen voi ratkaista koko pelin kulun.
Katkosta on olemassa useita muunnelmia eri puolilla Suomea, ja joillakin alueilla tai perheissä on omia sääntöjä. Yleisiä eroja ovat jaettavien korttien määrän muuttaminen, pelin aikana käytettävien passaus- tai taittovaihtoehtojen lisääminen sekä tiettyjen korttien valta-asemien muokkaaminen.
Joissakin muunnelmissa Katkoa yhdistellään muiden samantyyppisten pelien kanssa, jolloin esimerkiksi viimeisellä tikillä voi olla lisärangaistuksia tai pelaajat pelaavat korteista muodostuvia sarjoja pelkkien yksittäisten korttien sijaan. Nämä versiot pitävät pelin mielenkiintoisena ja sopivana sekä rauhallisiin perheihtoihin että vilkkaampiin kortti-iltoihin ystävien kesken.